알리익스프레스로 아마존 FBA를 시작했던 내가, 어떻게 알리바바로 공급 채널을 전환하게 되었는지 그 여정을 공유합니다. 두 플랫폼의 차이점과 셀러 성장에 따라 달라지는 소싱 전략을 소개합니다.

 

알리바바

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목차:

 

왜 처음엔 알리익스프레스를 선택했는가

제가 처음 선택한 플랫폼은 유투브를 통해 우연하게 알게된 알리익스프레스였습니다. 이유는 간단했습니다. MOQ(Minimum Order Quantity) 없이 1개부터 주문할 수 있었기 때문이죠. 초보 셀러였던 저에게 이보다 더 좋은 조건은 없었습니다. 리스크를 최소화하고 실수를 허용하며 배워나갈 수 있었으니까요.

당시 저는 아마존 FBA의 물류 시스템 자체를 이해하는 것이 먼저였기 때문에, 대량 생산이나 단가보다는 “직접 해보는 경험”에 더 집중하고 있었습니다.

알리익스프레스는 주문부터 배송까지 모든 과정이 자동화된 플랫폼이어서, 셀러 입장에서 직접 해보며 배울 수 있는 완벽한 환경이었습니다. 특히 배송이 빠른 셀러를 고르면 10일 이내에 제품을 받아볼 수 있었고, 그 제품을 가지고 FBA 입고, 포장 연습, 라벨 부착, 광고 테스트 등 모든 실습이 가능했죠.

또한 알리익스프레스는 카드 결제도 가능하고, 주문 취소나 환불 정책도 비교적 안정적이어서 초보 셀러가 경험을 쌓기에 더할 나위 없는 공간이었습니다.

무엇보다 저에게는 ‘실패하더라도 크게 다치지 않는 구조’라는 점이 심리적으로 큰 안정감을 주었습니다. 그렇게 저는 부피가 작은 제품으로 100의 소량 주문으로 첫 FBA 실전을 시작했고, 그 작은 시작이 제 셀러 인생의 전환점이 되었습니다.

 

두 플랫폼의 근본적인 차이점

알리익스프레스와 알리바바는 같은 회사(Alibaba Group) 소속이지만 목적과 구조가 완전히 다릅니다. 알리익스프레스는 소비자용 소매 플랫폼이고, 알리바바는 기업 간 거래(B2B)를 위한 플랫폼입니다.

      • 알리익스프레스: 소량 구매 가능, 카드 결제 가능, 배송 속도 빠름, 단가 높음
      • 알리바바: 대량 주문 중심, 공장과 직접 협상, 샘플 요청 가능, 단가 낮음

처음엔 알리익스프레스의 편의성이 정말 좋았습니다. 클릭 몇 번으로 제품을 고르고, 바로 카드 결제를 하고, 예상보다 빠르게 제품을 받아볼 수 있다는 건 초보 셀러에게 매우 큰 장점이었죠.

또한, 알리익스프레스에서는 리뷰와 별점을 통해 판매자 신뢰도를 미리 파악할 수 있었기 때문에 어느 정도 안심하고 주문할 수 있었습니다.

하지만 판매량이 점차 늘어나고, 광고의 효율이 높아지면서 ‘단가’라는 현실적인 벽이 서서히 다가왔습니다. 한 개당 알리익스프레스에서는 3달러였던 제품이 알리바바에서는 1.2달러에 가능하다는 걸 알게 된 순간, 이 플랫폼의 한계가 명확하게 느껴졌죠.

게다가 알리익스프레스에서는 제품의 로고를 바꾸거나 패키지를 변경하는 등의 커스터마이징이 거의 불가능했습니다. 내 브랜드를 만들고 싶다면 언젠가는 이 한계를 넘어서야 한다는 걸 체감했습니다.

그리고 무엇보다 중요한 차이는 ‘협상력’에 있었습니다. 알리바바에서는 MOQ(Minimum Order Quantity)가 크지만, 그만큼 단가 협상, 배송 조건, 포장 방식, 인쇄 범위까지 공급자와 직접 이야기할 수 있는 구조였죠.

반면 알리익스프레스는 대부분 고정된 조건으로 운영되었고, 셀러가 원하는 맞춤 요청이 받아들여지기 어려웠습니다.

결국 저는 브랜드를 만들고, 단가를 낮추고, 공급 구조를 더 안정적으로 만들기 위해 알리바바로 눈을 돌릴 수밖에 없었습니다.

 

셀러 성장과 공급 방식 전환의 시점

소량 판매로 시작했지만, 제품 반응이 좋아지고 광고 효율이 높아지면서 주문량이 점점 늘어났습니다.

초기에 100개 정도 소량 주문으로 시작했던 제품은 어느새 하루에도 여러 개씩 판매되기 시작했고, 특히 광고 클릭률과 전환율이 일정 수준을 넘기면서 본격적인 판매 사이클에 진입한 느낌을 받았습니다.

그때부터 저는 이 제품을 더 안정적으로 공급받고, 더 좋은 마진을 확보할 수 있는 구조가 필요하다는 걸 느꼈습니다.

알리익스프레스는 테스트 단계에서는 이상적인 플랫폼이었지만, 매번 100개씩 주문해서 물건을 받는 방식은 물리적인 시간도 오래 걸리고, 제품 단가도 너무 높았습니다.

또한 물량이 늘어나니 같은 셀러에게 반복 주문을 해도 품질 차이가 발생하거나, 포장 상태가 들쑥날쑥한 경우도 생기기 시작했죠. 고객 클레임이 생기지는 않았지만, 이런 품질 관리의 불안정성은 장기적으로 큰 리스크가 될 수 있었습니다.

이 시점에서 저는 더 이상 알리익스프레스로는 비즈니스를 확장할 수 없다는 결론을 내리게 되었고, 드디어 알리바바로 공급 채널을 전환하기 위한 구체적인 계획을 세우기 시작했습니다.

이제는 나의 브랜드를 위한 전용 제품, 일정한 품질 유지, 대량 입고 등 한 단계 높은 전략이 필요했습니다.

 

알리바바 진입 전 준비한 것들

처음 알리바바를 열었을 때 느낀 첫 감정은 솔직히 “겁”이었습니다. 화면 가득 나열된 공장 리스트와 복잡한 제품 설명들, MOQ 500개라는 단위, 계약 조건, 물류 방식 등 모든 것이 낯설고 위압적으로 느껴졌습니다. 게다가 영어로 실시간으로 대화하며 조건을 조율해야 한다는 점에서 부담이 컸습니다.

저는 그 낯섦을 이겨내기 위해 우선 내가 믿을 수 있는 공급업체부터 찾자는 목표를 세웠습니다. 그래서 두 가지 필터를 가장 먼저 적용했습니다:

      • Trade Assurance 보장 (거래 보호 시스템)
      • Verified Supplier 인증 (알리바바가 검증한 업체)

이 두 가지 조건을 걸고 검색을 시작하니, 리스트가 확 줄어들었고, 공급업체들의 신뢰도도 한눈에 보기 쉬워졌습니다. 그리고 하나 더, 저는 업체의 설립연도도 꼼꼼히 확인했습니다. 최소 4년 이상 운영된 공장이라야 운영 경험이 쌓였다고 판단했기 때문이죠.

그렇게 선별한 공급업체 중에서 총 3곳에 샘플 요청을 보냈습니다. 응답 속도부터 메시지의 친절함, 샘플 발송까지의 프로세스를 유심히 살폈고, 이 과정에서 셀러의 태도가 얼마나 중요한지도 체감할 수 있었습니다.

특히 한 업체는 제가 질문한 내용을 꼼꼼히 정리해서 다시 피드백해주는 식으로 응대해줘서, 그 한 마디에 신뢰가 생겼습니다.

최종적으로 받은 샘플 중 2곳의 샘플이 품질, 속도, 소통 면에서 모두 만족스러웠고, 결국 이 두 공장과는 장기적인 거래로 이어지게 되었습니다. 지금 생각해보면, 그 첫걸음이 두려웠던 만큼 얻은 것도 컸던 값진 시작이었습니다.

 

결국 알리바바를 선택하게 된 이유

알리바바를 통해 거래를 시작하면서 저는 완전히 다른 세상에 들어온 기분이었습니다. 기존에 클릭 몇 번으로 주문을 처리하던 방식에서 벗어나, 공장과 직접 대화를 나누고 내가 원하는 방식대로 제품을 만들어가는 경험은 마치 셀러에서 진짜 사업가로 한 단계 올라선 느낌이었죠.

무엇보다 매력적이었던 것은, 제품의 외형뿐만 아니라 라벨, 패키지 디자인, 심지어 설명서까지 제 브랜드 색깔로 맞출 수 있다는 것이었습니다. 이제는 단순한 상품 판매가 아니라 ‘나만의 브랜드 가치’를 고객에게 전달할 수 있다는 자신감이 생겼습니다.

물론 MOQ가 300개, 500개가 넘어가는 경우가 대부분이라 처음엔 부담스러웠습니다. 하지만 알리익스프레스를 통해 충분히 연습했던 덕분에 두려움 없이 나아갈 수 있었습니다.

이미 아마존 FBA판매를 하면서 제품을 포장하고, 라벨을 붙이고, 입고까지 직접 해봤기 때문에 생산량이 늘어나더라도 어떤 점들을 사전에 체크해야 하는지에 대한 감각이 생겨 있었죠.

특히 샘플을 받아 본 뒤 실제로 공장과 협상해 제품을 조정해 나가는 과정은, 셀러로서의 주도권을 확실히 체득하는 계기가 되었습니다.

브랜드를 키운다는 건 결국 리스크를 감수하고 신뢰할 수 있는 파트너와 함께 성장하는 일이라는 걸 이 과정을 통해 절실히 배웠습니다.

단가만 따지던 이전과 달리, 이제는 ‘장기적으로 함께 갈 수 있는 공급사’를 어떻게 관리하고 협력할 수 있을지를 먼저 고민하게 되었습니다. 저에게 알리바바는 단순한 공급처가 아니라, 브랜드 성장의 파트너로 느껴지기 시작한 것입니다.

제가 아마존 비즈니스를 시작하면서 실제로 사용한 3가지 플랫폼을 소개합니다.
지금도 현업 셀러로서 직접 활용 중이며, 처음 시작하는 분들께 가장 실용적이라고 느낀 도구들입니다.

  • 👉 Printful – 재고 없이 상품 제작과 배송이 자동으로 처리됩니다.
  • 👉 GoDaddy 도메인 등록 – 도메인을 등록해 나만의 브랜드를 시작하세요.
  • 👉 GoDaddy 웹사이트 빌더 – 도메인 등록 후 웹사이트와 로고까지 한 번에 제작할 수 있어요.

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